Après la Première guerre Mondiale, Roger Martin Du Gard conçoit le projet d’un long roman dont le sujet initial s’intitule « Deux frères ». De fait, le roman en huit volumes intitulés, ensuite, « Les Thibault » va l’occuper des années 1920 à 1940. Dans ce grand cycle romanesque, dont il reçut le prix Nobel de littérature, nous allons nous intéresser aux relations entre frères. La question se pose donc : « les contacts entre ces deux frères peuvent-ils nous paraître particuliers ? ». Pour tenter de répondre à cette question, dans une première partie, nous verrons qu’ils ont des rapports tendus puis, dans une deuxième partie, qu’ils ont des liens tout de même soudés.

I/ Relations conflictuelles et parfois distantes : A/ Une gêne créée par différentes raisons :
- L’indifférence de Jacques. Il le montre plusieurs fois. Effectivement, d’abord quand Antoine vient le rencontrer au Pénitencier, « ses traits n’exprimaient rien, pas même l’étonnement de revoir son frère » (P.167), mais par la suite, il expliqua à son aîné « qu’on devient indifférent à tout » (P.280). Ensuite, il répond passivement. En effet, il répond par « oui ou par non lorsque la phrase à Antoine est interrogative mais sans le moindre intérêt » (P.165). Il se renferme complètement.
- Une différence d’âge de 9 ans. Malgré qu’ « Antoine s’efforçait de vivre avec lui sur un pied de simple camaraderie, sans rien qui pût marquer leur différence d’âge (P. 250), ils ne peuvent l’oublier et donc nous avons un handicap pour que tout se passe comme ils le voudraient.
- Une différence de comportements. Jacques est plutôt un idéaliste et un révolté, il répond à son aîné, c’est pour ça que son frère veut « le gifler pour son impertinence » (P.263), alors qu’Antoine est sérieux et conservateur. De plus, il est médecin. En effet, il s’est « spécialisé tout de suite dans les maladies d’enfant » (P.232). Ce qui peut être très dérangeant dans une cohabitation.