ean Ricardou, est un écrivain et théoricien français du nouveau roman. Il est connu, dans la mouvance du Nouveau Roman, par des fictions et des ouvrages théoriques. Jean Ricardou préfère parler, à propos des nouveaux romanciers, d'une "collection d'écrivains", mus par une même ambition, mais de tempérament et de style fort dissemblables. D'après lui, « Le roman n'est plus l'écriture d'une aventure mais l'aventure d'une écriture ». Le roman est défini comme un récit qui présente des personnages, un cadre spatio-temporel, des situations, une évolution, des personnages et plusieurs buts (faire passer un message, dénoncer, divertir, susciter des émotions, informer, analyser des sentiments, une psychologie, un comportement, jouer avec les codes romanesques). Il existe plusieurs genres de roman, qui évoluent en fonction des siècles et des mouvements littéraires. Dans le petit Robert, le roman est défini comme étant du XII au XVI ème siècle un récit en vers français puis en prose contant des aventures fabuleuses ou merveilleuses, les amours de héros imaginaires ou idéalisé. À partir du XIX ème siècle il devient plutôt une œuvre d'imagination en prose assez longue qui présente et fait vivre dans un milieu des personnages données comme réel, fait connaître leur psychologie, leur destin et leurs aventures. L'écriture d'une aventure est le récit d'une histoire, dans cette expression l'aventure est plus importante que l'écriture elle-même alors que l'aventure d'une écriture est un processus de langage, l'écriture à une place plus importante que l'histoire.

Nous devons à Jean Ricardou dans Pour une théorie du Nouveau roman, essais, Seuil, collection « Tel Quel », Paris 1971, cette figure littéraire appelée chiasme : « le nouveau roman n’est plus l’écriture d’une aventure mais l’aventure d’une écriture ».

Remettons cette phrase dans son contexte des années 70 où on brûlait symboliquement les œuvres antérieures, on faisait « table rase » du passé - je le sais : je lisais