HOLISME ET INDIVIDUALISME METHODOLOGIQUE

On distingue traditionnellement deux courants fondateurs : la sociologie du fait social et la sociologie de l'action sociale.

Le holisme ou La sociologie du fait social.
La tradition holiste (du grec holos, qui « forme un tout ») place la société au centre de son analyse, l'individu étant subordonné à des fins collectives déterminées par la société. Les travaux de Karl Marx, d'Émile Durkheim et des sociologues qui s'en réclament eurent pour but d'analyser les déterminismes qui restreignent l'autonomie des individus. Pour ces auteurs, le tout ( le système social ) étant différent de la somme des parties ( les individus ) les faits sociaux ne peuvent découler des motivations individuelles. Chaque fait social doit donc pouvoir s'expliquer par d'autres faits sociaux.

Au niveau méthodologique, pour Émile Durkheim, cette démarche privilégie l'utilisation des statistiques qui permet de mettre en évidence des irrégularités qui affectent le fait social considéré et de cerner les phénomènes observés dans leur globalité. On s'attache alors à montrer les déterminismes sociaux qui pèsent sur les individus en privilégiant la recherche de lois susceptibles de montrer l'évolution des sociétés Émile Durkheim (1858 - 1917) est le principal représentant de cette tradition chef de file de l'école sociologique française, il s'est appuyé sur le modèle des sciences naturelles pour mener ses travaux. Pour Durkheim, les faits sociaux doivent être étudiés comme des choses, c'est-à-dire avec un regard extérieur, en position d'observateur.

L'individualisme méthodologique ou la sociologie del’action sociale.
Deux éléments essentiels caractérisent l'individualisme méthodologique :
-- l'individualisme méthodologique part de l'individu, défini comme un être rationnel, qui fait des choix personnels pour atteindre ses objectifs dans un environnement donné. La rationalité de l'acteur peut simplement signifier que l'acteur a de « bonnes raisons » de faire