Antoine François Prévost est un romancier, historien, traducteur, journaliste et homme d’Eglise français né le 1er avril 1697 en Picardie et décédé le 25 novembre 1763 à Courteuil. Son père l’envoie faire ses études chez les jésuites. Il s’engage dans les armées du roi avant de retourner étudier.
En 1729, une aventure l’oblige à passer en Hollande où il se lie avec une aventurière du nom d’Hélène Eckhard, qui s’empara à tel point de lui qu’elle lui fit commettre des actes malhonnêtes qui l’obligèrent à retourner en Angleterre.
Il publie en 1731 et 1732 les quatre premiers tomes du Philosophe anglais ou Histoire de monsieur Cleveland, fils naturel de Cromwell, écrite par lui-même et traduite de l’anglais par l’auteur des Mémoires d’un homme de qualité. Il publie ensuite en trois volumes la suite des Mémoires et aventures d’un homme de qualité dont le dernier tome relate l’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut appelé aujourd’hui plus communément Manon Lescaut. Prévost toujours en compagnie de sa maitresse, et à court d’argent, usa de fausse lettres de change pour s’en procurer.
En 1733, Prévost est criblé de dettes et part pour Londres où il fonde un journal, Pour et contre, qui est principalement consacré à la littérature et la culture anglaise et qui sera publié jusqu’en 1740.
De retour en France en 1734, il retourne chez les bénédictins et les trois derniers tomes du Philosophe anglais paraîtront clandestinement à Paris en 1738-1739. Il passe ses dernières années à Paris et meurt d’une crise d’apoplexie en 1763 après avoir écrit d’autres ouvrages comme Histoire d’une grecque moderne (1740) ou Histoire générale des voyages (1746-1759). Il y a deux liens que l’on peut établir entre la vie de l’Abbé Prévost et celle du Chevalier Des Grieux, tout d’abord ils ont tout deux reçu une éducation religieuse dans une famille aisé et ils ont aussi connu une femme envoutante qui les poussa à commettre des actes malhonnête.

Le récit que fait Des