La dérive des continents- Alfred Wegener
Dans notre actualité on a connaissance que chaque année les continents s’écartent ou se rapprochent l’un de l’autre chaque fois plus. En Janvier 1912, Alfred Wegener, géophysicien allemand (1880-1930), propose une théorie expliquant la nature des continents, sa mobilité et l’existence d’une « masse-mère continentale » (environ 250 millions d’années avant) qui eût donné naissance aux actuels continents lors de sa rupture, provoquée par un déplacement des croûtes continentales.
Dans sa théorie, Wegener propose l’idée qu’environ 250 millions d’années en arrière, tous les continents formaient une grande masse appelée Pangée et sur Terre on ne trouvait qu’un océan: le Panthalassique. Ce supercontinent se sépara tout d’abord en deux grandes masses, divisées par la mer du Téthys, nommées Laurasie (au nord) et Gondwana (au su). Lors de cette étape, à la suite, ces deux supercontinents se divisèrent encore une fois pour donner naissance respectivement à l’Amérique du Nord, l’Asie et l’Europe (Laurasie) et l’Afrique, L’Amérique du Sud, l’Océanie et l’Antarctique (Gondwana).
Wegener utilise comme base essentielle pour formuler sa théorie les hypothèses et remarques faites par Eduard Suess. Celui-ci explique, tout en premier, qu’il y a une parfaite structure symétrique entre les côtes américaines et européennes. Wegener développe à partir de cette idée-ci que les continents forment entre eux un seul puzzle où les pièces emboîtent parfaitement, mais lors d’études faits on se rend compte que, non seulement il y a une concordance entre les côtes, mais aussi une concordance entre les structures géologiques à l’intérieur des continents notamment pour les cas de l’Amérique du Sud et de l’Afrique puis l’Amérique du Nord et l’Europe, ce qui peut donner un indice de liaison entre ces derniers. C’est Alexandre du Toit qui arrive à démontrer, lors de ses études géologiques, les correspondances entre l’Amérique et l’Afrique du Sud.
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