Il est né à Rotterdam (Pays Bas). Son vrai nom est Didier mais il se donne un surnom : « Erasmus Roterdamus » (du grec « amitié »). C’est un enfant illégitime car il est le fils d’un prêtre (qui doivent faire vœu de chasteté) et d’un médecin, cependant son père lui donne une très bonne éducation. En 1488, il devient chanoine augustin (ordre religieux où l’on privilégie l’éducation). Il devient prêtre en 1492. En 1493, il se fait embaucher comme secrétaire de l’évêque de Cambrai. De 1495 à 1499, il fait des études de théologie (interprétation des textes sacrés) à la Sorbonne, et gagne sa vie en travaillant comme précepteur (pédagogue qui donne des cours et fait des manuels scolaires). De 1499 à 1500, il part en Angleterre aux universités de Cambridge et Oxford. La bas il y apprend le grec et se lie d’amitié avec Thomas More (plus grand humaniste anglais+conseiller du roi) et John Colet (homme d’église, conférences sur les lettres de Saint Paul, nouvelle école humaniste). En 1500, il publie « Adages » à Paris, dans lequel il donne des conseils aux enfants pour apprendre le latin et le grec. Puis il écrit un manuel de piété (sentiment que l'on doit porter aux dieux et aux autres hommes), et prône la devotio moderna (être en contact avec l’écriture et en contact direct avec Dieu (prière) sans passer par la prière). Erasme veut retrouver les textes grecs anciens de la car il y a des fautes dans le texte latin (le texte latin est La Vulgate. Il a été traduit par Saint Jérôme du texte hébreu au 5e siècle). Les humanistes veulent traduire le Nouveau Testament. (4 évangiles (=bonne nouvelle) : Mathieu, Luc, Marc, Jean. Ils disent que Dieu a envoyé Jésus pour pardonner les Hommes). La langue de Jésus est l’Araméen. La Philologie est l’étude des langues. En 1504, Erasme publie les Evangiles en Latin, en Grec et en Araméen. En 1506, il retourne en Angleterre. De 1506 à 1509, il part en Italie où il devient ami avec un cardinal, qui deviendra le pape Léon X. De 1509 à1514, il