Note : ce compte rendu est suivi de la reproduction, avec sa permission, d'extraits de la préface de Florence Weber.
2L'essai sur le don de Marcel Mauss est un texte classique pour la sociologie et l'anthropologie. Paru pour la première fois en 1925, il a inspiré une multitude de travaux sur la problématique du don.Cette réédition du livre de Mauss est accompagnée d'une introduction de Florence Weber, professeur de sociologie à l'ENS Ulm, qui cherche à mettre en perspective les principaux apports du texte, plus de 80 ans après sa première publication.
3Le principal mérite de cette œuvre est d'avoir ouvert « les portes de nouveaux mondes » en sociologie et en anthropologie. En promouvant une sociologie ethnographique qui étudie les faits sociaux totaux, l'ouvrage de Mauss permet de décrire finement les logiques du don dans les sociétés traditionnelles. Le don serait ainsi caractérisé par la réciprocité, le « contre-don ». Mais dans le même temps, ces travaux permettent aussi de montrer la survivance de telles logiques dans les sociétés modernes. Selon Florence Weber, L'essai sur le don doit même être considéré comme un « chaînon essentiel dans l'invention d'une sécurité sociale à la française ». En effet, Mauss affirme que la société n'est pas quitte envers les travailleurs qui lui ont donné leur vie : elle doit donc leur donner les moyens de vivre décemment en période de vieillesse et de chômage. Pour lui, le travail salarié doit être au centre de la solidarité sociale, « comme un don qui appelle une contrepartie au-delà du seul salaire ». Cette logique a donné naissance au système de Sécurité sociale français. Les analyses de Mauss ont donc une portée très contemporaine : elles sont en partie portées par l'exigence de trouver des réponses aux problèmes des sociétés occidentales. C'est ainsi que pour Florence Weber, il faut relire Mauss à l'heure où le modèle social français est remis en cause : le « détour ethnographique » permet de mettre en évidence