L’œuvre se suffit à elle-même. On peut l’aborder de manière naïve, sans avoir de connaissances, et éprouver, malgré tout, un plaisir authentique. Exemples : on peut aimer lire un roman sans connaître l’histoire du roman, sans repérer les figures de style ou les différents procédés mis en œuvre par le romancier ; on peut être touché par un tableau, sans connaître le peintre ou le courant artistique dans lequel il s’inscrit
L’œuvre n’est pas réservée à une élite : elle peut plaire à tout le monde. Les grandes œuvres qui font l’objet d’un consensus large (les œuvres « classiques »), non seulement rassemblent les spécialistes comme les non-spécialistes, mais sont appréciées, dans le monde entier, par des hommes ayant des cultures différentes. L’expérience de la beauté réunit, de manière énigmatique, tous les hommes, quelles que soient leurs différences

Pour apprécier, il faut comprendre, et pour comprendre, il faut connaître. Des connaissances sont nécessaires pour comprendre ce que l’œuvre signifie. Exemples : des connaissances sur la vie de l’artiste, sur les techniques particulières qu’il utilise, sur le contexte historique de la création, sur la place de l’œuvre dans l’histoire de l’art. Etre cultivé signifie ici avoir des connaissances particulières sur tel ou tel art, tel ou tel artiste. La culture permet donc d’enrichir la perception de l’œuvre, afin d’en saisir les enjeux. Pour apprécier, et donc évaluer correctement une œuvre, il faut du goût. Tous les jugements esthétiques ne se valent pas. Le goût, loin d’être inné, fait l’objet d’une éducation. Seul l’homme cultivé sait apprécier une œuvre d’art, c’est-à-dire déterminer la valeur qui est la sienne. En comparant les œuvres entre elles, il sait que telle œuvre est supérieure à telle autre.

or, La culture est nécessaire, pour décoder l’œuvre, mais aussi pour reconnaître l’œuvre en tant qu’œuvre. Sans culture, je peux ne pas comprendre. Mais pire : je peux ne pas voir l’œuvre, ne sachant pas où