Historicité, progrès & anthropologie dans la modernité.
Séance 5 : Kant – Qu’est que les lumières ?

C’est en 1784 qu’Emmanel Kant, philosophe allemand, écrit Qu'est-ce que les Lumières ? Son titre complet est Réponse à la question : qu'est ce que les Lumières ? Il y décrit en quoi consiste la thèse des Lumière, face une l’analyse anthropologique, où le genre humain ne se sert pas de son propre entendement, mais laisse guider son existence par autrui. Pour Kant, ce peuple n’est pas libre, et pour qu’il le soit, il doit faire usage de la raison.

I. Les hommes, dans leur minorité, ne souhaitent pas faire usage de leur raison et s’en remettent à des tuteurs.

Kant décrit dans cette partie de Qu’est que les Lumières, pourquoi l’homme ne peut pas penser par lui même.

Pour Kant, si les hommes ne font pas usage de leur raison et de leur entendement, c’est par paresse et lâcheté qui “sont les causes qui font qu’un si grand nombre d’hommes...restent sans un état de tutelle et qui font qu’il est si facile à d’autres de se poser comme leurs tuteurs.”. Les hommes sont bloqués dans leur « minorité », c'est-à-dire leur incapacité à penser par eux-mêmes. Pour Kant, les hommes en font le choix et remettent à des « tuteurs » le soin de prendre toutes les décisions qui portent sur leur existence. Kant met ici en lumière la servitude volontaire de La Boétie, dans laquelle les hommes se complaisent plus encore qu’ils n’y sont contraints.
Pour résumer l’esprit de la philosophie des Lumières Kant écrit : “Sapere aude! Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! Voilà la devise des Lumières”. Pour l’auteur, les hommes possèdent donc tous la capacité de juger. De ce point de vue, nous pouvons rapprocher Kant de Descartes, lequel, pense que la raison est la chose la mieux partagée, mais qu’elle n’est utile que lorsqu’elle est appliquée.
Pour Kant, ce renoncement volontaire est très dangereux car, il est par la suite très difficile de sortir de la