Consommation de tabac et influence du prix Des économistes démolissent les prétentions de certains marchands et de leur expert improvisé Par Pierre Croteau

La baisse des taxes sur les cigarettes en 1994 a eu un effet à la hausse sur la quantité consommée et sur la préva­lence du tabagisme. Cet enchaînement avait déjà été vérifié, prouvé antérieurement par un certain nombre d’études scientifiques canadiennes.

Pour l’Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA), un groupe de commerçants de tabac (voir note 1), la baisse des taxes de 1994 n’a cependant influencé que le lieu d’approvisionnement de plusieurs fumeurs, lesquels n’ont fait que repasser du marché noir au marché des cigarettes taxées. C’est cette croyance qu’a confortée au début de janvier un professeur de marketing à l’École des Hautes études commerciales (HEC) de Montréal, Jean-François Ouellet, dans un « rapport » que lui avait commandé l’ACDA. Cette dernière a donc claironné à la presse, avec un certain écho : « Baisse majeure des taxes sur le tabac en 1994 : impact zéro sur le tabagisme conclut HEC Montréal ».

Ce n’est toutefois pas ce que disent les chiffres, selon Pierre-Yves Crémieux, Pierre Ouellette, Marc Van Audenrode, Lisa Pinheiro et Emmanuel Guindon, qui ont, à la demande de groupes de promotion de la santé, lu le texte de Jean-François Ouellet et en ont critiqué par écrit la grande faiblesse méthodologique, les faits distordus et les conclusions tirées par les cheveux. Ouellette et Crémieux enseignent la science économique à l’Université du Québec à Montréal et Van Audenrode fait de même à l’Université de Sherbrooke. Pinheiro possède une formation en mathématique et en finance, et est vice-présidente du Groupe d’analyse, un cabinet international de consultants en économie auquel les trois professeurs collaborent. Guindon est chercheur en économie de la santé à l’Université McMaster, à Hamilton, en Ontario.

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