Gargantua de Rabelais, publié en 1534, présente un personnage sur lequel pèse une charge satirique importante. Derrière Picrochole semble être visé un haut symbole qui est contemporain de Rabelais : l'empereur du Saint-Empire, Charles Quint. Ce faisant, dans quelles mesures le portait fait de Picrochole constitue-t-il une satire visant Charles Quint ? Le roi de Lerné, montré comme colérique et mal entouré, présente bien des similitudes avec le chef du Saint-Empire romain germanique.

I] Un roi s'emportant aisément
Soumis à un dérèglement de la bile (A), Picrochole reste dans l'incapacité de lutter contre sa propre nature (B).

A) Un corps soumis à un dérèglement de la bile
Rabelais attribue généralement à chacun des protagonistes un prénom ou un nom ayant une signification, qu'elle soit positive ou négative. Plutôt positive pour l'entourage de Gargantua, celle-ci l'est beaucoup moins pour Picrochole dans la mesure où son nom signifie « qui a une bile amère ». Ce dérèglement corporel annonce ses sautes d'humeur. L'écrivain met régulièrement en exergue ses emportements : « Picrochole, incontinent, entra dans une colère folle » (ch. XXVI ; p. 217) ; « la colère de Picrochole » (ch. XXXII ; pp. 245-247) ; « Picrochole entra subitement en fureur » (ch. XLVII ; p. 331). La soudaineté peinte par cette dernière occurrence témoigne du manque de maîtrise que le roi de Lerné exerce sur sa personne.

B) Un corps dépourvu de toute maîtrise
Gargantua, à l'origine sans manières et de nature flegmatique, parvint par l'enseignement de Ponocrates à vaincre cette nature capricieuse. Seulement, Picrochole s'en montre quant à lui incapable. Sa nature n'est pas ou peu corrigible. Sa fuite, à l'issue de l'ouvrage, en est l'image : « [...] son cheval broncha et tomba à terre ; il en fut tellement exaspéré que, dans sa rage, il le tua avec son épée » (ch. XLIX ; p. 339) ; « Ainsi s'en alla notre pauvre colérique » (p. 339) ; « Toutefois l'on m'a dit qu'il est à présent pauvre