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Partie 1

L’histoire commence en juin 1880 et met en scène Georges Duroy, un sous-officier retraité revenu à la vie civile. Il travail maintenant aux chemins de fer du nord, et en vagabondant dans les rues de Paris un soir, il rencontre un ancien camarade de régiment, Forestier qui travail au journal la Vie française. Ce dernier va recommander Duroy au directeur de son journal et grâce à son appui Georges est embauché comme journaliste ce qui va lui permettre de doubler son salaire.
Il découvre le monde au sein du journal, madame Forestier, la femme de son ami lui donne quelques conseils et l’aide à rédiger ses premiers articles.
Georges est beau, il plait aux femmes et il n’hésitera pas à s’en servir pour arriver à ses fins.
Il fait la connaissance de Clotilde de Marelle qui sera sa première maîtresse. C’est elle qui lui donnera le surnom de Bel-Ami.
Plus tard Georges, décide de séduire madame Forestier suite à une querelle avec son ami Forestier. Celle-ci lui explique qu’elle préfère garder ses distances et lui offre son amitié. Néanmoins, cette dernière flattée, lui conseil de rendre visite à la femme de son directeur, madame Walter qui l’apprécie énormément.
Duroy s’exécute et séduit madame Walter qui le fera nommer chef des Echos ce qui lui vaudra une augmentation.
Forestier étant malade, Duroy continue d’écrire des articles et ce fait diffamer par le rédacteur d’un petit journal manquant de publicité. Walter tenant à la réputation de son journal, pousse Duroy à provoquer son nouvel ennemi en duel, ce qu’ils feront au bois du Vésinet. Ils ressortent tous les deux indemnes mais suite à cet acte de courage le directeur offre une nouvelle promotion à Georges en lui accordant par la même occasion sa confiance.
Il arrive à obtenir de sa maîtresse Clotilde de Marelle, qu’elle le loge dans l’appartement de la rue Constantinople.
Plus tard, Madeleine Forestier envoie une lettre à Georges lui disant que son mari se porte au plus mal. Georges se rend à son