Au 3ème siècle av J-C, un scientifique Egyptien a gravé ses interrogations sur un papyrus, qui se trouve actuellement à Londres. Il se demandait si la viande qui fermente perd une émanation. Pour vérifier cela il prenait de la viande et la pesait pour voir si elle perdait du poids. C'est donc une des premières recherches scientifiques, une recherche de mécanisme sur un phénomène culinaire. Cet homme n'a pas fait de la gastronomie moléculaire, puisqu'elle n'était pas encore inventée, il a fait de la science qui se préoccupait de cuisine.
De nombreux siècles plus tard, en 1783, Antoine Lavoisier, le père de la chimie moderne, a étudié le bouillon de bœuf.
En 1847, Antonin Carême écrit un traité en quatre volumes dans lequel il écrit dans la première page du premier volume que l'on fait de la chimie quand on fait de la cuisine.
En 1972, la cuisine traditionnelle telle qu'on l'entendait depuis des générations a subit une révolution initiée par certains grands chefs comme Michel Guérard. On avait appelé cela " la nouvelle cuisine ".
Le 16 mars 1980, Hervé This réalisait une fiche pour le magazine "Elle" sur le soufflé au roquefort. Alors qu'il était inscrit dans la recette d'y ajouter les jaunes d'œufs un à un, Hervé This a pensé que c'était sans intérêt, et le soufflé a été médiocre.

Puis quelques jours plus tard, alors qu'il avait des amis à diner, il a voulu refaire la même recette et ce fut un nouvel échec. Il a alors mis les jaunes un à un et cela à été mieux. Alors, le 24 mars 1980, Hervé This et il s'est donné la mission de collectionner et de tester les dictons culinaires. Il en a aujourd'hui plus de 25000, rien que pour les livres de cuisine.
En 1986, Hervé This rencontre le chimiste Nicolas Kurti lors d'une conférence, et ces deux scientifiques deviennent très vite amis.
En 1988, Hervé This et Nicolas Kurti observent que la science des aliments se développe depuis des siècles et décident de créer une nouvelle discipline scientifique : la gastronomie