Histoire de la grève

Le mot français « grève » tire son nom de la place de Grève à Paris. Cette place, située en bord de Seine devant l'hôtel de ville, était un des principaux points d'accostage des bateaux. Les hommes sans emploi y trouvaient une embauche facile pour les chargements et déchargements.
La grève implique en premier lieu l'arrêt du travail. Pour montrer un mécontentement. Elle peut par ailleurs se concrétiser par le blocage de la production et par des mesures destinées à gagner l'opinion publique (salariés d'EDF qui reconnectent les déconnectés ou basculent les compteurs en tarif de nuit, salariés de France Télécom qui permettent des appels gratuits...), par des manifestations, et dans certains cas par des actions illégales voire pénalement condamnables, comme le chantage environnemental ou la séquestration de membres de la direction. La grève ne prend pas nécessairement une tournure aussi spectaculaire ; il peut s'agir tout simplement d'un arrêt de travail de quelques heures, par exemple pour faire remonter à la direction un conflit avec l'encadrement.
Les grèves sont, avec les manifestations et les pétitions, un des moyens favorisés par les syndicats français et les salariés pour défendre les acquis sociaux tels que les conditions de retraite, la sécurité sociale ou le système éducatif public, ainsi que pour obtenir des hausses des salaires et des améliorations des conditions de travail.
En France, les grandes grèves qualifiées de « conquêtes » ou d'« avancées sociales » on eu lieu juin 1936. Ces grèves générales ont permit l’obtention des congés payés, ainsi que la reconnaissance des conventions collectives et des délégués du personnel. La réduction du temps de travail a été une lutte importante du mouvement ouvrier depuis le XIXe siècle. Même si avec le temps ces acquis sociaux se détériorent, ces grandes grèves ont permis d’améliorer les conditions de travail de la population française.
En France, dans certains cas les grèves réussissent