Usages préindustriels

L’usage remonte à l’Antiquité.
Les civilisations mésopotamiennes s’en servaient comme produit pharmaceutique, cosmétique et combustible pour lampes à huiles.
Les Égyptiens utilisaient l’asphalte pour la momification.
Au Japon, le pétrole est connu comme « l’eau qui brûle »

Plus tard : vendu aux États Unis comme combustible ou lubrifiant.
En France, les premiers puis exploitant les sables bitumineux ont été creusés en Alsace.

Naissance d’une industrie – à partir de 1855

1855 : principe de distillation appliqué au pétrole par George Bissell et Jonathan Eveleth = pétrole lampant
= Pennsylvania Rock Oil Company
+ 1856 : idée de forer le sol pour extraire le pétrole (a la place des mines)

1857 : industrie pétrolière nait en Roumanie avec la première raffinerie : 1000 lampes publiques éclairées a Bucarest
1859 : premier forage spécifique au pétrole a Titusville en Pennsylvanie
Edwin Drake = simple employé bénéficiant de la gratuité des transports, mais n’a rien inventé
1862 : les USA produisent 3 millions de barils, (2007 : 83 millions de barils)

Ruée vers l’or noir : Alberta, Californie, Transylvanie, Pologne ou Azerbaïdjan.
Marché : applications traditionnelles (pétrole lampant etc.)

1885 : séparation de plusieurs produits : goudrons, lubrifiants, solvants pour peintures ou essence (produit mineur à cette époque, utilisée comme détachant).
Fluctuations de prix énormes (pour l’époque), Rockefeller parvient à une situation de monopole mais anti-trust en 1890
= début de la diversification des marchés, et l’apparition de nouvelles techniques

Développement des techniques et des marchés à partir de 1885, 1900

On a découvert des champs pétrolifères importants : Canda, Indonésie, Perse, Pérou, Venezuela, Mexique… = dimension mondiale au domaine pétrolier

Techniques : progrès des techniques d’exploration pétrolière (forage, analyse électrique des sous sol, diagraphie, gravimétrie), des techniques de transport