I / Les populations de l’Europe de l’Antiquité au XIXe siècle

Introduction
Aujourd’hui, l’Union européenne compte environ 500 millions d’habitants et si l’on prend toute l’Europe la population est d’environ 750 millions.
Cela représente respectivement 8% et 12% de la population mondiale.
En était-il de même auparavant ? A) Évolution des populations de l’Europe depuis l’Antiquité

1. Répartition de la population mondiale au cours des siècles

Une permanence du peuplement :
On remarque que l’Asie de l’Est et du Sud-Est, l’Europe de l’Ouest, ainsi que la région du « croissant fertile » sont des zones où les densités ont toujours été très élevées et en constante augmentation.
Le continent américain ainsi que l’Australie restent à peu près vides et l’Afrique voit sa population baisser du fait de la pratique de l’esclavage.

La répartition de la population mondiale est très inégale. On remarque trois foyers majeurs de peuplement dès l’Antiquité :
• Le foyer chinois
• Le foyer indien
• Le foyer européen

La permanence du peuplement sur Terre est frappante durant tous ces siècles. Plus de la moitié de la population mondiale se concentre sur ces trois foyers majeurs depuis l’Antiquité. Sans entrer dans les détails, ces espaces peuplés ont connu à la fois de grandes constructions politiques et des techniques agricoles intensives favorisant des populations nombreuses. Pour l’Europe, on peut dire que ce continent a profité d’atouts naturels favorables à un peuplement :
• Situation à l’extrémité occidentale de l’Eurasie (terminus des migrations) • Climat tempéré, vastes plaines
• Côtes découpées favorables au cabotage1 des navires et aux échanges

Crises de surmortalité, épidémie (peste tuera 20M d’européens au XIV°s)
Si l’on en croit les sources, les villes sont particulièrement touchées, car la peste profite de l’entassement de la population et de l’extrême insalubrité. Gardons à l’esprit, toutefois, que l’épidémie se répand en réalité