Humanisme et renaissance en Europe aux XV et XVIème s.

L'humanisme: une nouvelle conception de l'homme
Né en Italie au XVè siècle, étendu à l'Europe des villes au siècle suivant, l'humanisme est un mouvement de pensée qui, tout en redécouvrant les textes de l'Antiquité, propose une nouvelle conception de l'homme et de l'univers. Les humanistes pensent que l'homme est capable de s'améliorer grâce à l'instruction, la culture, la compréhension du monde. A l'image du Français Rabelais, ils s'intéressent à toutes les formes de la connaissance (mathématiques, astronomie, philosophie, médecine, théologie, ...) et souhaite une éducation qui développe la liberté de chacun. L'imprimerie permet, à partir du milieu du XVè siècle, une large diffusion de la culture et des idées des humanistes.

Les reformes religieuses

Même si de nombreux humanistes sont chrétiens, comme Erasme de Rotterdam, le mouvement humaniste critique les moeurs du clergé (Rabelais par exemple) et oppose sa vision de l'homme et sa conception de l'éducation à celle de l'Eglise. A la même période, le théologien allemand Marthin Luther refuse de reconnaître l'autorité du pape, condamne les pratiques de l'Eglise et propose une réforme de la pratique religieuse. L'humaniste français Jean Calvin reprend ses idées et développe la théorie de la prédestination. A Genève, il organise une église indépendante du pouvoir politique. L'Eglise catholique réagit: le concile de Trente (1545-1563) condamne les thèses protestantes et prend des mesures pour rétablir la discipline du clergé. Au XVIè siècle, l'Europe est divisée: au nord et au centre, l'Europe protestante; au sud, l'Europe catholique.

La renaissance artistique

Au XVè siècle, un art nouveau naît en Italie (Florence en est le premier foyer). Comme l'humanisme, cet art s'inspire de l'Antiquité mais invente de techniques et des représentations nouvelles. Encouragés par des mécènes (les Médicis, banquiers et négociants à Florence, les papes à Rome), les