Intervention de Léon Gambetta à la Chambre des députés, extraits des débats du 17 mai 1877

Le document étudié est un discours prononcé par Léon Gambetta devant la Chambre des Députés le 17 mai 1877, c’est-à-dire pendant la Troisième République. Léon Gambetta donne son avis concernant une éventuelle dissolution de la Chambre des Députés par le Président de la République, Mac-Mahon. Il est important de noter le contexte particulier dans lequel a eu lieu ce discours : nous sommes au lendemain de la crise du 16 mai 1877 qui a opposé le Président de la République au Président du Conseil, Jules Simon. De plus, Mac-Mahon était un Président monarchiste tandis que le Président du Conseil était modéré, et la Chambre des Députés, à majorité républicaine. Ainsi, dans son discours, Léon Gambetta défend la cause républicaine, annonce ses revendications et déclare ouvertement, à l’attention du Président de la République, qu’il est contre la dissolution de la Chambre des Députés. Cette position peut s’expliquer en partie à travers le parcours de Léon Gambetta : né le 2 avril 1838 à Cahors, il fut avocat dès 1860 et se présenta aux élections législatives de 1869. Son programme, le Programme de Belleville, fondé sur des mesures républicaines radicales, comme la liberté de la presse, la séparation des Églises et de l'État, ou encore l'instauration de l'impôt sur le revenu devint la base de la gauche républicaine opposée au Second Empire. Le 4 septembre 1870, au Palais Bourbon, il prononça lui-même la fin du Second Empire et proclama la République à l’Hôtel de Ville aux côtés de Jules Ferry et de Jules Favre. Le 24 septembre 1873, alors que Mac-Mahon accédait au pouvoir avec l’aide des monarchiques, Léon Gambetta s’imposa comme le leader des républicains. En 1875, il fut élu député du vingtième arrondissement de Paris et participa à la rédaction des trois lois constitutionnelles de 1875. Ainsi, bien qu’il n’exerça que brièvement le pouvoir, Léon Gambetta est considéré comme