A l'époque, les écoles étaient publiques. Pendant la journée, les enfants faisaient de l'arithmétique, de la dictée, de l'analyse, de la géographie, de l'histoire et des sciences naturelles. Après la récréation, les élèves faisaient du dessin : on observait puis l'on dessinait des objets, des feuilles d'arbres, des fruits... Les filles apprenaient la couture et le tricot. Les garçons faisaient du travail manuel. Celles et ceux qui parlaient étaient punis : copier des lignes ou le verbe "parler” à conjuguer. Chaque matin, quand les enfants entraient en classe, ils se mettaient à genoux et faisaient une prière. Ils recommençaient l'après-midi et le soir. A cette époque les enfants utilisaient des plumes pour écrire. Les devoirs à la maison étaient nombreux. On pouvait être plus d'une quarantaine dans la même classe. Il n'y avait pas de cantine ; quand les familles habitaient loin, les enfants mangeaient à l'école : l'été sous le préau et l'hiver autour du poêle.
Aujourd’hui l'objectif principal de l'école élémentaire est d'enseigner aux enfants les savoirs fondamentaux : l'apprentissage de la lecture, de l’écriture et du calculs est bien sûr prioritaire. Les activités d'éveil (activités artistiques et ludiques) y restent importantes, surtout dans les premières classes. Toute l’attention et surtout portée sur la maîtrise de la langue Française (orthographe, conjugaison. .). De plus aujourd’hui les filles apprennent exactement les même choses que les garçons. Un des points communs entre les années 1900 et aujourd’hui est que les élèves copient des lignes lorsque ils sont punis (ou bien ils sont mis au coin), mais notre époque est beaucoup moins sévère qu’à l’époque de Jules Ferry puisque on ne punis plus les élèves aussitôt qu’ils