The major producers (countries and companies) of chocolate products and the major trends.

The botanical name of the tree that gives us chocolate is Theobroma cacao, which literally means 'food of the gods.'

Cacao is tropical, and chocolate history begins in Latin America, though Africa is a major producer today.

The major trends
Long the sophisticated choice of chef’s worldwide, dark chocolate has been steadily gaining in popularity among home bakers in this country. With more recipes calling for specific types of chocolate, even specific cocoa content, dark chocolate desserts are clearly a hot culinary trend.

http://www.zchocolat.com/z33/chocolat/chocolat/production-cacao.asp
Afrique
De par leur prépondérance dans la production mondiale, la tendance générale des producteurs de l’Afrique de l’Ouest est de vouloir étendre leur production de cacao. La culture du cacao représente une source de revenus importante pour un grand nombre de petits agriculteurs. Les plantations sont encore des exploitations familiales de 2 à 10 hectares. Cette culture est d’ autant plus signifiante qu’elle est réservée essentiellement à l’exportation, la demande en consommation étant faible chez les populations productrices. En Afrique, la récolte principale de cacao s’effectue en général entre les mois de septembre et octobre et peut s’étendre jusqu'en janvier-mars.

Amérique latine/ Caraïbes
La production sud-américaine représente environ 14% de la production mondiale en 2002/2003 (418 000 tonnes). A l’origine du marché mondial de cacao, le Brésil était au XIXe siècle, premier producteur mondiale. Supplanté aujourd’hui par l’Afrique de l’Ouest, il demeure en première place de la production en Amérique latine avec 163 000 tonnes de cacao en 2002/2003. Ses plantations sont de grandes exploitations industrielles. L’Équateur suit avec 78 000 tonnes. Les autres producteurs de cette région (Mexique, Bolivie, Colombie, Venezuela) produisent un total d’environ 170 000 tonnes.