Acte II Scène 1

Apprenant que le docteur Knock offre des consultations médicales gratuites le lundi matin, le tambour de ville lui en demande une.
KNOCK. — […] De quoi souffrez-vous ?
LE TAMBOUR. — Attendez que je réfléchisse ! (Il rit.) Voilà. Quand j'ai dîné, il y a des fois que je sens une espèce de démangeaison ici. (Il montre le haut de son épigastre1) Ça me chatouille, ou plutôt, ça me grattouille.
KNOCK, d'un air de profonde concentration. — Attention. Ne confondons pas. Est-ce que ça vous chatouille, ou est-ce que ça vous grattouille ?
LE TAMBOUR. — Ça me grattouille. (Il médite.) Mais ça me chatouille bien un peu aussi.
KNOCK. — Désignez-moi exactement l'endroit.
LE TAMBOUR. — Par ici.
KNOCK. — Par ici... où cela, par ici ?
LE TAMBOUR. — Là. Ou peut-être là... Entre les deux.
KNOCK. — Juste entre les deux ?... Est-ce que ça ne serait pas plutôt un rien à gauche, là, où je mets mon doigt ?
LE TAMBOUR. — Il me semble bien.
KNOCK. — Ça vous fait mal quand j'enfonce mon doigt ?
LE TAMBOUR. — Oui, on dirait que ça me fait mal.
KNOCK. — Ah !Ah ! (Il médite d'un air sombre.) Est-ce que ça ne vous grattouille pas davantage quand vous avez mangé de la tête de veau à la vinaigrette ?
LE TAMBOUR. — Je n'en mange jamais. Mais il me semble que si j'en mangeais, effectivement, ça me grattouillerait plus.
KNOCK. — Ah !Ah !Très important. Ah !Ah !Quel âge avez-vous ?
LE TAMBOUR. — Cinquante et un, dans mes cinquante-deux.
KNOCK. — Plus près de cinquante-deux ou de cinquante et un ?
LE TAMBOUR, il se trouble peu à peu. – Plus près de cinquante-deux. Je les aurai fin novembre. KNOCK, lui mettant la main sur l'épaule. – Mon ami, faites votre travail aujourd'hui comme d'habitude. Ce soir, couchez-vous de bonne heure. Demain matin, gardez le lit. Je passerai vous voir. Pour vous, mes visites seront gratuites. Mais ne le dites pas. C'est une faveur. LE TAMBOUR, avec anxiété. – Vous êtes trop bon, docteur. Mais c'est donc grave, ce que j'ai ?