La culture et les échanges
I. Qu'est-ce que la culture?
1. Définitions
a) La culture est le travail du sol (agriculture).
b) Ensemble de connaissances qui permet d'intervenir judicieusement dans tous les domaines. Cette culture a formé un jugement, un goût au contact des oeuvres littéraires, artistiques et historiques.
c) Ensemble des productions d'une société, autant matérielles (habitations/monuments) qu'immatérielles (idées/croyances). L'ensemble de ces productions est régi par les coutumes et les institutions.
La culture est finalement tout ce que l'homme a ajouté à la nature. On est devant une caractéristique humaine. La culture est le lien entre l'homme et la nature.
On peut alors se poser les questions suivantes : faut-il voir un signe de l'originalité de l'homme ? Ou est-ce que la culture humaine ne ferait que prolonger ce qu'il y a chez l'animal ? La culture est une différence radicale entre l'homme et l'animal ou l'homme est une progression du stade animal ? Peut-on aussi dire que la culture rend l'homme meilleur ?
Pour considérer la culture, il faut aussi prendre en compte le fait qu'il n'existe pas UNE culture mais une diversité. Cette diversité pose parfois problème. Elle peut aboutir soit à un sentiment de tolérance, soit à un rejet de certaines cultures et un manque de cohésion entre ces dernières.
II. À la recherche de la nature humaine :
À partir du 16e siècle, on s'est posé la question suivante : que serait l'homme s’il n'y avait pas de culture ?
1. Définitions
L'ethnocentrisme consiste à juger un individu d'une culture différente en prenant comme référence les normes et valeurs de sa propre culture. Cette dernière paraît alors étrange, ridicule voire inférieure. L'ethnocentrisme débouche sur la xénophobie et le racisme.
Il faut différencier les termes « race » et « espèce ». En effet, une espèce équivaut à plusieurs races.
Montaigne écrivait au XVIe siècle dans Les Essais : « Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage. »