Introduction : amorce sur une remarque biographique : la sœur Angélique de Diderot est morte folle à l'âge de 28 ans au couvent des Ursulines à Langres. Des points communs entre le personnage de Suzanne dans La Religieuse et Angélique. En tout cas on comprend que se mêlent les thèmes de la religion et de la folie sous la plume de Diderot, philosophe des Lumières.
La Religieuse : dates, mystification littéraire etc...
Extrait à étudier est un épisode à part, comme une sorte de parenthèse indépendante dans l'ensemble de l'ouvrage, qui constitue une unité. Sorte de bref tableau autour du motif de la religieuse furieuse. Mais un tableau qui propose des motifs qui sont repris dans l'ensemble de l'oeuvre.
Problématiques possibles :
→ Dans quelle mesure la description de la religieuse furieuse sous le regard de Suzanne est-elle l'occasion pour Diderot de se livrer à une critique de l'Eglise et de son hypocrisie ?
→ En quoi ce texte est-il à la fois romanesque et argumentatif ?
→ En quoi cet extrait présente-t-il le type de la religieuse folle ?

I Le tableau vivant de la « religieuse folle » : description de la scène sous le regard de Suzanne

I.1. Description de la religieuse folle placée sous le signe du désordre rien n'est contrôlé (les « il » impersonnels du début, cf fiche sur les pronoms), fatalité, jeu sur le sens « d'infortunée ». Dans le texte, « infortunée » est synonyme de malheureuse. Diderot ne reprend pas ici le sens de hasard. En effet, la suite du texte nous apprend que ce n'est pas par fortune mais au contraire à cause des homme et de la société que la religieuse est devenue folle. La folie est moins due au hasard de la roue de la Fortune qu'aux hommes qui ont forcé une jeune-femme à entrer dans les ordres. L' « infortunée » apparaît clairement comme un double de Suzanne.
Portrait, description physique de la religieuse. Phrases en parataxe, juxtaposition par des points virgule. Accumulation de détails qui montrent la folie du personnage.