La révolte des Pays-Bas et la naissance des Provinces-Unies.

Si aujourd’hui le nom des Pays-Bas nous évoque un pays indépendant depuis fort longtemps et membre de l’Union Européenne. Cependant, ce pays a connu d’autres noms et d’autres appartenances politiques.
Les Pays-Bas, au départ nommée Belgique, sont passés de l’époque antique à l’époque médiévale entre les mains des romains puis des germaniques et enfin des Francs. Ainsi à l’époque moderne une partie des Pays-Bas, la Flandre, faisait parti de la maison de Bourgogne, de l’union en 1383 de Philippe le Hardi avec Marguerite de Male, héritière de Flandre. La maison de Bourgogne tentait par ce pied mis en Flandre, réaliser à son profit l’unification de tous les Pays-Bas. Ainsi dès 1428 Philippe le Bon, força sa cousine de Bavière à lui céder les provinces de Hollande, de Zélande, et de Frise, et fit donner la province d’Utrecht à son fils légitime. Son successeur Charles le Téméraire réussi quant à lui à acquérir le duché de Gueldre, en 1477. A la mort du téméraire, la Gueldre retrouvait son indépendance, mais le reste des Pays-Bas acquis étaient alors destinés à ses héritiers Habsbourgeois. Ces héritiers entreprirent de continuer l’unification des Pays-Bas. Ainsi Charles Quint en 1515-1524 se rendit maître de la Frise, et s’empare du pouvoir temporel dans la principauté ecclésiastique d’Utrecht en 1528. Par la suite il annexa en 1536 la Groningue et la Drenthe, et reconquit en 1543 la Gueldre et Zutphen. Les Dix-Sept provinces ainsi unifiées furent placées sous l’autorité d’une gouvernante générale résidant à Bruxelles, Marie de Hongrie, sœur de l’empereur. La gouvernante était alors assistée par trois organismes : le Conseil d’Etat soit le gouvernement central, le Conseil privé, et le Conseil des finances. Au cours du 16ème siècle les Provinces septentrionales firent des progrès rapides alors que les villes de Flandre auparavant prépondérantes déclinaient. Ainsi l’activité se retrouvé sur Anvers et