La vie est un songe (titre original : La vida es sueño) est une pièce de théâtre espagnole métaphysique, écrite en 1635 par Pedro Calderón de la Barca. Cette pièce, qui s'inscrit dans le théâtre baroque espagnol, propose une réflexion sur l'illusion et la réalité, le jeu et le songe. La pièce est découpée en trois journées ; deux intrigues s'entremêlent. L'action se déroule dans une Pologne fictive, proche d'une forteresse, sans aucun souci de vraisemblance.

Résumé de l'œuvre
1er jour
Rosaure, une belle dame de Moscovie, est en chemin vers la cour royale de Pologne pour se venger du duc Astolphe qui lui a fait une promesse de mariage, puis l'a abandonnée. Déguisée en homme, elle est accompagnée de son valet Clairon. Elle aperçoit une forteresse au milieu des rochers. Là elle voit un prisonnier enchaîné, vêtu de peaux de bête, qui la saisit mais la relâche ; c’est Sigismond. Elle apprend qu’il est encore plus malheureux qu’elle : il n’a jamais quitté sa grotte et la seule personne qu’il voit est un vieillard, Clothalde, qui l’éduque et le garde. Au cours de son récit, son gardien revient, et ordonne qu'on se saisisse des intrus. Pour être entré, la punition est la peine de mort. Mais il aperçoit une épée qu’il reconnaît. Il se rend compte que ce jeune homme (Rosaure est déguisée) est son fils, et décide de demander au Roi ce qu’il faut faire des intrus. Pendant ce temps, à la Cour, Astolphe et Étoile, tous deux prétendants à la Couronne lorsque le Roi Basilio sera mort, se disputent cet héritage. Le Roi entre, et tous deux font des courbettes devant le Roi. Celui-ci leur révèle un secret. Il est un grand astrologue, et il a lu dans les étoiles que son fils serait un tyran. Alors, voulant sauver son royaume, il l’a fait enfermer dans une prison sans voir personne. Maintenant il se propose de l’asseoir sur le trône le temps d’une journée, afin de tester ses capacités. S’il est un bon Roi, il le restera à la mort de Basilio. S’il est mauvais roi, il retournera