LE MERCANTILISME

Le mercantilisme est une conception de l'économie qui prévaut entre le XVIe siècle et le milieu du XVIIIe siècle en Europe.À peu près tous les économistes européens qui ont écrit entre 1500 et 1750 sont, de nos jours, étiquetés comme mercantilistes, bien qu'ils ne considéraient pas contribuer à une idéologie unique.Le marquis de Mirabeau est le premier à employer ce terme en 1763, mais c'est Adam Smith qui le popularisa en 1776avant que les historiens ne l'adoptent. Le terme vient du latin mercari, qui signifie faire du commerce, et merx, marchandise.
Le mercantilisme n'est pas un courant de pensée en tant que tel. Il marque la fin de la prééminence des conceptions économiques de l'Église qui dénonçait la chrématistique, inspirée d'Aristote et Platon et condamnant l'accumulation des richesses et le prêt. La conception des classiques et de la scolastique était que l'activité économique était un jeu à somme nulle et que ce qui était gagné par l'un l'était aux dépens de l'autre. Il apparaît à une époque où les rois souhaitent obtenir un maximum d'or, mais surtout dans un contexte intellectuel où l'homme, avec Copernic et Galilée, passe du monde clos à l'univers infini, selon l'expression d'Alexandre Koyré, soit le monde de la Renaissance où la créativité humaine se libère d'un ordre cosmique prédéterminé.
Ce commerce était fondé sur une solide base industrielle qu'est la construction des navires pour la Royal Navy, qui elle-même sera la base de la puissance militaire de l'Angleterre qui fondera sa puissance commerciale. À partir de cette époque, les questions économiques échappent aux théologiens, certains d'entre eux devenant eux-aussi théoriciens du mercantilisme comme Giovanni Botero. L’époque moderne marque un tournant avec l'autonomisation naissante de l'économie vis-à-vis de la morale , de la religion ainsi que de la politique.

Les acteurs primordiaux sont:
-L’État