Le XVIIème siècle, siècle de Louis XIV
Le grand siècle, le siècle classique

Les différentes étapes :

1610 : assassinat d’Henri IV.
1610-1617 : régence de Marie de Médicis
1617- 1643 : règne de Louis XIII
1643-1661 : régence d’Anne d’Autriche
1661-1715 : règne de Louis XIV

La première partie du XVIIème siècle est trouble : rivalités politiques, exécutions ordonnées par Louis XIII.

Richelieu, au pouvoir de 1624 à 1642 s’efforce de remettre de l’ordre dans les affaires du royaume et de consolider la monarchie.

Alors qu’il est enfant, Louis XIV est confronté à la Fronde (1648-1652), révolte de la noblesse d’épée contre le pouvoir royal. La Fronde est combattue par Mazarin et à la mort de celui-ci, la voie est libre vers la centralisation et l’absolutisme.

La deuxième période correspond au règne de Louis XIV et offre l’image rayonnante du Roi-Soleil, avec l’accroissement de l’autorité, le préstige de la monarchie, la magnificence de la vie de cour. Mais cet éclat cache aussi des périodes très sombres.

Les aspects lumineux du règne :

Politique de développement et d’enrichissement menée par le ministre Colbert et relayée par le système des intendants, représentants du pouvoir royal dans les provinces.

Développement des manufactures, du commerce extérieur, en relation avec les colonies.

Peu d’initiatives privées : l’économie dépend du pouvoir royal.

Expansion territoriale : Louis XIV annexe la Flandre, la Franche-Comté, Strasbourg. Ces guerres ont des conséquences meurtrières et ternissent le prestige du roi.

Les ombres du règne :

Climat constant de violence et de guerre.

-Image d’un monarque intransigeant qui choisit mal ces généraux.
-Dans les lettres persanes, Montesquieu dénonces ces incohérences du pouvoir.
-Le pays est lassé d’un état de guerre continuel qui use les forces économiques.

Persistance des conflits religieux.

-La monarchie chercher à imposer une unité religieuse et à briser les foyers