Les lumières
1­Définitions

Le courant de pensée qui se développe en Europe au 18e siècle doit son nom à la métaphore des «lumières de la raison».
Les philosophes des Lumières veulent "éclairer" leurs concitoyens en luttant contre l’ignorance, notamment à travers le projet grandiose de l’Encyclopédie. Les Lumières veulent asseoir le règne de la raison, de la lumière naturelle qui accumule des connaissances. Le contexte :
Le mouvement des Lumières se développe dans un climat historique et intellectuel propice.
­ La monarchie est de plus en plus critiquée : après la mort de Louis XIV en 1715, Louis
XV (1723­1774) et Louis XVI (1774­1792) se révèlent incapables de réformer l'État.
­ Une longue phase d'expansion économique (développement des échanges et de la colonisation) qui couvre la première moitié du siècle.
­ L'essor d'une bourgeoisie qui conteste les privilèges de la noblesse et souhaite, elle aussi, accéder au pouvoir.
­ Les sciences et les techniques progressent (L'Encyclopédie (1751­1772) en témoigne) en même temps que la connaissance du monde (grandes expéditions). Des inventions préparent la révolution industrielle du siècle suivant : métier à tisser, machine à vapeur...

Le philosophe éclairé : Dans l’esprit des Lumières, le philosophe est un homme qui s’engage et propose des solutions pour réformer le système politique, car la réflexion critique permet de libérer l’homme de croyances reposant sur l’autorité ou la coutume. La tyrannie est ainsi pensée comme indissociable de l’ignorance. Les Lumières n’ont pas de modèle. C’est ainsi qu’
Emmanuel Kant les définit :
Qu’est­ce que les Lumières ? La sortie de l’homme de sa Minorité, dont il est lui­même responsable. Minorité, c’est­à­dire incapacité de se servir de son entendement sans la direction d’autrui, minorité dont il est lui­même responsable, puisque la cause en réside non dans un défaut de l’entendement, mais dans un manque de décision et