Les nanotechnologies

Les nanotechnologies, c’est l’ensemble des technologies à l’échelle du nanomètre. Ces technologies travaillent donc directement au cœur des atomes et des molécules. La nanotechnologie va permettre de créer des dispositifs et des systèmes capables de manipuler la matière. La nanotechnologie n’est que au début de son développement car elle est apparut vers le milieu du XX ème siècle. Où en sont les nanotechnologies et quel avenir pour elles ? Pour répondre à cette question nous verrons dans un premier temps l’histoire des nanotechnologies. Puis nous nous intéresserons aux domaines d’utilisations des nanotechnologies et nous terminerons par voir si les nanotechnologies représentent un danger pour l’homme.

I. Histoire de la nanotechnologie Le premier scientifique avoir parlé d’une technologie au niveau de l'infiniment petit et le physicien Richard Feynman lors d’un discours au California Institute of Technologie en 1959, Feynman est persuadé qu’il est possible de manipuler les atomes un par un. Cependant il faudra attendre 1974 pour qu’un chercheur de l’université de Tokyo crée le mot nanotechnologie, mais le discours de Feynman reste la première discussion scientifique sérieuse sur ce sujet. Le développement des nanotechnologies a été permis grâce à l’invention du microscope à effet tunnel en 1981 qui permet de parcourir la surface des atomes grâce à un phénomène quantique pour déterminer la morphologie et la densité des surfaces que le microscope explore. La seconde invention et le microscope à force atomique qui lui permet de mesurer l’interaction entre la pointe du microscope et la surface étudiée. La première découverte a été faite par trois chercheurs qui sont Richard SMALLEY, Robert CURL et Harold KROTO qui ont réussi à réaliser un polyèdre régulier de carbone formé d’hexagones et de pentagones : on appelle ce polyèdre un nanotube de carbone. Ce nanotube à des propriétés très intéressantes : ils sont 100 fois plus