Définition :

L’activité de distribution/vente est l’ensemble des moyens et opérations qui permettent à un produit d’être mis à la disposition du consommateur final. Elle fait partie du marketing mix.

Enjeux de la distribution
Le lieu de distribution tend à devenir un produit au sens marketing caractérisé par un ensemble d'attributs (proximité physique ou virtuelle, choix, praticité, accueil et savoir-faire) créateur de sens et d'univers de solutions pour le client. Dans ce contexte, l'acte d'achat prend un sens sociétal qui dépasse la simple consommation comme fin en soi. Le management de la distribution a donc un caractère qui doit tenir compte de contraintes fonctionnelles spécifiques à l'activité de distribution.
Le producteur attend de la distribution de : * transporter et répartir la production; * transformer un lot de production en lot de vente (assortir); * stocker les produits; * financer la vente (situation souvent inverse); * mettre à disposition du matériel (situation souvent inverse); * remonter l'information et assurer une publicité;

Le distributeur attend de son fournisseu * un droit de référencement (en fonction du merchandising réalisé par la distribution sur site physique ou virtuel); * des délais de paiement importants; * des efforts de publicité (politique pull); * un budget versé en fonction de la progression des ventes (remise conditionnelle) ; * de plus la présence de marque de distributeur en prix d'appel est une certaine concurrence ;

Spécificité française : l'intervention du législateur dans le rapport fournisseur-distributeur
La loi française a pu rendre illicite certains procédés : * salariés payés par le fournisseur du distributeur chez le distributeur (dans la limite du cadre légal en vigueur dans le pays ex:Délit de marchandage en droit du travail français) ; * la pratique du délotage illicite mais possible (produits vendus en lots par les producteurs