MASINISSA, peut être comparé à une plume qui a incliné la balance de l’histoire du monde. Quand deux grandes nations, Rome et Carthage, luttaient pour la maîtrise du monde, quelques siècles avant Jésus Christ, il a fait le choix par intuition d’être du côté du vainqueur. Cela ne semble en rien extraordinaire dans ce fait du hasard ou du destin, mais lorsqu'il était un fugitif avec seulement cinq compagnons de lutte, blessé et traqué, personne n’aurait parié que pour l’amour d'une femme, Sophonisbe, il allait reconquérir un royaume, celui de ses ancêtres et annexer celui de ses ennemis.
Massinissa, fils de Gaïa est né en – 238 avant JC à Dougga. Elevé et instruit à Carthage, il se fait remarquer à la tête de la fameuse cavalerie numide en Espagne, lors des guerres puniques qui opposent alors Rome et Carthage. Il accède au pouvoir à l’âge de 36 ans, grâce à une alliance avec Rome et en perdant l’amour de sa vie, la carthaginoise Sophonisbe. Son règne durera 52 ans, une longévité exceptionnelle, jusqu’à sa mort à l’âge de 90 ans en -148 avant JC, deux ans avant la destruction totale de Carthage par Rome, ville dont il espérait un jour faire la capitale de son royaume.
Les portraits que nous possédons de Massinissa montrent un personnage dont les traits étaient réguliers. Il portait une abondante chevelure bouclée, ainsi qu'une barbe fournie. Il portait le diadème sur le front, signe de sa royauté. Il était d'une vigueur exceptionnelle, possédant un corps athlétique, d'une grande beauté. Il pouvait rester une journée entière debout ou à cheval, sans prendre de repos, et octogénaire, il sautait encore sans aide sur son cheval, qu'il montait le plus souvent à cru, sans selle, accessoire qu'il délaissait le plus souvent. Il bravait le froid et la pluie tête nue. A l'âge de 88 ans, il commandait encore son armée dans la bataille contre les carthaginois, et le lendemain, Scipion le trouva sur pied devant sa tente. Sans pour autant dédaigner les fastes de son palais de