Memnon ou la sagesse humaine (1749) Auteur : François-Marie Arouet dit Voltaire (1694-1778) Genre : conte philosophie, apologue Mouvement : Les Lumières Contexte : colonisation et mode de l'orientalisme, du conte oriental → « Mille et une nuits » = grand succès. Question des philosophes des Lumières : Quelle est la place de l'Homme dans le monde ? Voltaire évoque dans « Micromégas » : l'infiniment grand et l'infiniment petit, dans « Memnon » : il reprend cette question avec l'orient et l'étoile Sirius. Axe 1 : Le conte farcesque Personnages : pas de noms, désignation par la fonction, catégorie ou classe : noms communs et déterminants. Temps : unité de temps, tout se passe en une journée. Lieu : structure cyclique d'allers et venues entre la chambre et l'extérieur → évoquent l'univers théâtrale où les comédiens vont sans cesse de la scène aux coulisses. Situations rencontrées : Situation initiale : Memnon dans sa chambre échafaude un projet d'être sage → état d'équilibre mais il se résout à être sage certainement car il ne l'était pas, état déjà déséquilibré. Déclencheur : lorsque Memnon met la tête à la fenêtre et voit les 2 femmes. 3 actions, 3 expériences : Les sanctions : Rencontre avec l'ange qui ne rétablie pas Memnon dans l'état d'équilibre Bilan : Ces actions contrastent avec le cadre habituel, merveilleux du conte. Situations ordinaires et expériences familières du lecteur du 18e mais dans un cadre exotique, oriental Memnon est victime d'une farce, une tromperie, une duperie. Axe 2 : Un conte en forme d'apologue, une fable à la mode Fable : assemblage d'actions organisées dans un récit qui ouvre sur une morale, en prenant un masque. Pas d'accroche historique, les seuls repères temporels sont vagues « un jour » « ce matin ». Commence comme dans les contes « conçut un jour » « il était une fois » : crée un simple ailleurs temporel. 3 étapes dans Memnon :