Musique vocale ou instrumentale accompagnant une représentation théâtrale, elle peut être limitée à une musique de fond ou constituer l'élément principal, comme dans l'opéra, l'opérette ou la comédie musicale.
Les anciennes cérémonies religieuses, qui associaient la musique, danse et paroles, donnèrent naissance aux formes théâtrales telles que la tragédie grecque, dans laquelle le chœur psalmodiait ou chantait le commentaire des événements. Le théâtre de marionettes (wayang) d'Indonésie, toujours vivant de nos jours, est une évocation musicale et dramatique des mythes indiens. Dans l'opéra chinois, le chant et la musique accompagnent la danse et les acrobaties. Au Japon, les grands genres théâtraux tels que le Nôet le Kabukireprésentent l'union du théâtre, de la musique et de la danse. Dans le ninstrel show (spectacle de chanteurs et musiciens blancs grimés en Noirs) et dans les revues, danse et musique et dialogues se succèdent, comme dans le spectacle de variétés

Les représentations liturgiques en latin interprétés par les ecclésiastiques entre le Xè et le XIIè siècle, comprennent le plain-chant et d'autres musiques. Interprétés en langue vernaculaire, le miracle, le mystère et les moralités se succédèrent au XIIè et XVIè siècle ; ils employaient les chansons populaires, le chant et la musique instrumentale pour accompagner les danses et les processions ainsi que pour accentuer un effet dramatique ou comique.
Pendant la Renaissance, une musique, souvent adaptée par les musiciens de l'époque, accompagnait les œuvres théâtrales, y compris les reprises de pièces classiques en latin. De nombreux passages des pièces de SHAKESPEARE précisent l'exécution de chansons ou de danses, et des compositeurs anglais tels que Henry PURCELL et Thomas ARNE écrivirent de la musique pour ces passages. La musique d'accompagnement a atteint son apogée au XIXè siècle : les théâtres possédaient alors leurs propres orchestres et les partitions musicales étaient commandées aux grands