François-Marie Arouet, dit Voltaire, né le 21 novembre 1694 à Paris, est un écrivain et philosophe qui a marqué le XVIIIe siècle et il demeure le symbole de l'engagement intellectuel, de la tolérance et de la liberté de pensée. Voltaire est issu de la bourgeoisie parisienne, il est élevé par des jésuites où il reçoit une très bonne éducation et apprend à bien s'exprimer, il a alors l'envie de faire du théâtre et de la littérature antique. Il étudie au collège des Jésuites Louis Legrand, puis à la Faculté de Droit de Paris puis il s'oriente vers de brillantes études de rhétorique et de philosophie ce qui le mène à une carrière littéraire. Il fréquente les salons parisiens et les milieux libertins. En mai 1717, il est emprisonné près d'une année pour avoir écrit un poème contre le duc d’Orléans. Puis, à sa sortie de prison, il adopte le pseudonyme de Voltaire. En 1726, il s'exile en Angleterre. Il connait ses premiers succès lors de son retour en France entre 1728 et 1736 avec sa pièce « Zaire » et avec les « Lettres philosophiques ». En 1745 il est rappelé à Paris et devient historiographe du roi et en 1750 il se rend à Berlin à la cour du Roi Frederic de Prusse puis il s'installe près de Genève en 1753 où il publie « Candide » (1759). Il poursuivra son combat contre la tolérance jusqu'à ses derniers jours.
Il meurt le 30 mai 1778 à Paris. Sa dépouille sera transférée 13 ans plus tard, en 1791, au Panthéon.