La croissance du PIB en 2012-2016 devrait être très modeste. Cela reflète une très faible production domestique qui limite la demande et conduit à une balance commerciale négative persistante. En 2012 le PIB devrait atteindre 2,2%, après 1,5% de croissance en 2011.

Ce petit pays dispose de peu de ressources naturelles et est tributaire des conditions météorologique en ce qui concerne sa production. L´agriculture emploie 19% de la main d´œuvre et représente 11% du PIB. L’industrie du Salvador contribue à 30% du PIB, reflétant l’industrialisation la plus forte d’Amérique centrale avec le Guatemala et se distingue pour les textiles, les métaux et les produits pharmaceutiques. Les services sont aussi très développés, ce qui fait du Salvador une économie relativement diversifiée.

Pour faire face à la crise, le FMI a octroyé une aide financière conséquente pour que le pays adopte un programme visant à maintenir des conditions fiscales et financières soutenables (du fait de l'adoption du dollar américain comme monnaie nationale en 2001), à catalyser les ressources venant des secteurs privés et multilatéraux et à soutenir les mesures contracycliques destinées à booster la demande. Ce programme permettra également de palier les impacts sociaux de la crise, en introduisant un système de protection sociale universelle. Malgré les efforts, le déficit public devrait atteindre 4,2%, dépassant l’objectif fixé par le FMI.

Le Salvador était classé au 105ème rang sur 187 pour l’indice de développement humain en 2011. Il reste l’un des pays les plus violents du monde, avec un taux d’homicide de 66 pour 100.000 habitants. Près de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté, les inégalités de revenus sont importantes et le taux de chômage, très faible, cache un important sous-emploi. Indicateurs de croissance | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 (e) | PIB (milliards USD) | 20,66 | 21,22 | 22,76 | 23,99e | 25,20 | PIB (croissance annuelle en %, prix