Les temps du passé
1. L’imparfait * L’imparfait se forme à partir de la première personne du pluriel du présent de l’indicatif dont on enlève les désinences. On y ajoute les terminaisons –ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. * L’imparfait s’utilise : * pour une action habituelle dans le passé. Ex : Tous les jours j’allais chercher mon pain au village. * pour la description dans les récits au passé. Ex : La route était sinueuse et la tempête soufflait. La route était dure à faire. * Pour indiquer une action simultanée par rapport à un autre verbe au passé. Ex : il m’a dit qu’il ne me parlait que pour mes beaux yeux. * Il indique en général une action prise dans sa durée continue, sans que l’on prenne en compte ses limites. Ex : Il nageait sans s’essouffler et aurait pu continuer ainsi jusqu’à traverser la mer entière. * Il peut être utilisé pour un événement qui a failli se produire. Ex : Encore un peu et tu tombais ! Il indique un fait hypothétique rejeté dans le passé. * Enfin, il est utilisé après " si " dans les subordonnées hypothétiques pour signifier l’irréel du présent ou une condition qui a peu de chances de se concrétiser. S’il faisait beau aujourd’hui, nous irions à la plage. / Si j’étais riche, j’habiterais une maison en Corse.
2. Le passé composé * Le passé composé se forme à partir de l’auxiliaire être ou avoir au présent et du participe passé du verbe à conjuguer (voir fiche sur " le passé composé et les auxiliaires "). * Il s’utilise en général lorsqu’un événement est terminé. On prend donc en considération les limites de l’action et l’on en a une vision synthétique. Ex : J’ai terminé mes études de médecine en janvier 1977 après dix ans d’efforts acharnés. * On l’utilise dans les récits pour indiquer une succession rapide d’événements. Ex : Il l’a regardée sans sourire et puis il l’a contemplée un long moment. Ensuite il s’est retourné, a pris sa veste et est sorti, sans dire un seul mot. * Il peut