Les protéines sont essentielles à la vie!

Le terme protéine est formé sur le grec " protos ", qui signifie premier. Les protéines sont des éléments essentiels à la croissance et à la réparation tissulaire, au bon fonctionnement des cellules vivantes et à leur structure. Les hormones, comme l’insuline qui contrôle la glycémie sanguine, les enzymes comme l’amylase, les lipases et les protéases, sont essentielles à la digestion des aliments ; les anticorps permettent de combattre les infections ; les protéines musculaires interviennent dans la contraction musculaire, etc. Les protéines sont donc bel et bien essentielles à la vie !
Acides aminés, éléments constitutifs

Les protéines sont constituées d’acides aminés, éléments constitutifs, liés les uns aux autres. Une protéine type peut contenir 300 acides aminés ou plus. Chaque protéine possède un nombre spécifique d’acides aminés organisés en séquence particulière. La forme de la molécule est importante car elle détermine souvent la fonction de la protéine. Il existe environ 20 acides aminés différents dans les végétaux et chez les animaux.

Les acides aminés peuvent être classés comme essentiels (acides aminés indispensables qui ne peuvent être produits lors du métabolisme par l’organisme et que l’on doit se procurer par l’alimentation) et non essentiels (acides aminés facultatifs qui peuvent être produits de manière endogène par l’organisme à partir d’autres protéines). Huit acides aminés (leucine, isoleucine, valine, thréonine, méthionine, phénylalanine, tryptophane et lysine) sont réputés essentiels pour les adultes et neuf (tous les acides aminés cités précédemment plus l’histidine) pour les enfants.

Lorsqu’une protéine contient les acides aminés indispensables dans des proportions suffisantes pour couvrir les besoins de l’organisme, elle est réputée avoir une valeur biologique élevée. Lorsqu’un acide aminé essentiel ou plus est présent en trop faible quantité, la protéine est réputée avoir une valeur