REGLE DES FRANCISCAINS

INTRODUCTION

On devrait réserver l'appellation de "première" à la règle que saint François, en 1209, rédigea "en peu de mots bien simples, et le seigneur pape me l'approuva" (Test 15). Nous n'en possédons pas le texte.

Pendant douze ans, l'expérience de la vie en fraternité amena les frères à préciser leur idéal, leurs structures, leurs activités. Les chapitres généraux étaient l'occasion annuelle d'affiner et d'enrichir le texte simple des débuts. Ce nouveau texte, ou Première Règle, fut sans doute présenté à tous les frères de l'Ordre au cœur du Chapitre de la Pentecôte 1221. Pour qui veut connaître l'esprit authentique de saint François et la dynamique de son Ordre, c'est un document essentiel.

PROLOGUE

1 Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen. 2 Voici la vie de l'Évangile de Jésus Christ que le frère François demanda au Seigneur Pape d'autoriser et d'approuver ; et le Pape lui accorda cette autorisation et approbation pour lui et pour ses frères présents et futurs.
3 Le frère François promet - et quiconque sera placé à la tête de cet ordre promettra - obéissance et respect au seigneur Pape Innocent et à ses successeurs. 4 Et tous les autres frères seront tenus d'obéir au frère François et à ses successeurs.

1. PAUVRETÉ, OBÉISSANCE ET CHASTETÉ

1 La règle de vie des frères est la suivante : vivre dans l'obéissance, dans la chasteté et sans aucun bien qui leur appartienne; et suivre la doctrine et les traces de notre Seigneur Jésus-Christ qui a dit : 2 Si tu veux être parfait, va et vends tout ce que tu as et donnes-en le prix aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel; puis viens et suis-moi . 3 Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il se renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et me suive . 4 Si quelqu'un veut venir à moi, et qu'il ne hait pas son Père et sa mère, son épouse, ses fils, ses frères et sœurs et jusqu'à sa propre vie, il ne peut être mon disciple . 5 Qui aura quitté Père et mère,