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Les eaux souterraines, ou nappes phréatiques, se localisent dans des formations appelées aquifères. Les aquifères sont formés de roche poreuse (comportant une multitude de petits trous) et perméable (qui laisse passer l'eau). L'aquifère, également appelé réservoir, permet l'écoulement de la nappe d'eau souterraine et le captage de l'eau. La partie inférieure du réservoir doit être imperméable pour retenir l'eau et permettre la constitution d'une réserve.
Types d'eau souterraine
Il existe deux grands types de nappes souterraines selon la perméabilité du toit de la nappe.
Nappes libres
Les nappes libres de situent dans un réservoir dont le toit est perméable pour permettre l'arrivée d'eau, et la base imperméable pour la retenir dans le réservoir. De ce type de nappe naissent trois types de sources :
Sources d'émergence
Les sources d'émergence sont issues de nappes libres et naissent au moment où la surface de la nappe d'eau souterraine rencontre la surface du sol. L'écoulement dans la nappe permet à l'eau de s'écouler à l'extérieur de l'aquifère (réservoir).
Sources de déversement
Les sources de déversement se produisent lorsque la base imperméable de l'aquifère rencontre la surface du sol. L'eau souterraine continue alors son écoulement sur la surface du sol. Source de débordement
Les eaux de nappe libre, située en dessous d'une formation perméable, passent sous une formation imperméable. Au contact de ce changement de perméabilité du toit de la nappe, se crée une source par débordement. Toutes les eaux ne peuvent plus s'écouler sous la nouvelle formation géologique, il y a un trop plein et donc débordement.
Nappes captives
Les nappes captives se situent dans un réservoir dont le toit et la base sont imperméables. L'eau est
"emprisonnée" entre les deux formations. Elle subit une pression égale à la colonne de terrain située audessus. Lors d'un forage, le niveau de la nappe peut remonter au-dessus de la