Roger Cuvillier, ingénieur opticien français né à Lille en 1922.

Diplômé de l’Ecole centrale et de l'Ecole supérieure d'optique, Roger Cuvillier a fait toute sa carrière à la SOM-Berthiot (devenue SOPELEM en 1965), qu'il a intégrée en 1947. Il est à l'origine du Pan Cinor, premier zoom à compensation optique. Il a dirigé la principale usine dijonnaise de l'entreprise jusqu'à sa retraite.

Histoire du Pan Cinor

La règle était, dans cette entreprise, de débuter par une période de stage permettant d'en découvrir les différents services. C’est dans ces deux années de relative liberté que, sur la suggestion de son ami cinéaste Richard Cornu, Roger Cuvillier résout un problème alors délaissé par la concurrence1 : réaliser un objectif capable de remplacer à lui seul les trois objectifs des caméras à tourelle de l’époque.

Partant d’un modèle à quatre lentilles — deux plan-convexe, deux plan-concave — et deux tubes coulissants, Roger Cuvillier et son équipe élaborent un prototype optiquement corrigé dont la distance focale peut varier continûment d’un facteur 3 sans déplacement du plan image2. Le brevet3 est déposé en janvier 1949. Il sera commercialisé sous la marque Pan Cinor4.

Cet objectif révolutionnaire est présenté en octobre 1950 au Congrès international des techniques de cinéma de Milan. Le succès ne se fait pas attendre. La firme suisse Paillard-Bolex le propose bientôt en série sur ses caméras, qui s'exportent dans le monde entier5. La fabrication à grande échelle est lancée dans la petite usine de la rue Nicolas-Berthot à Dijon, qui voit son effectif passer de 80 à 700 salariés. La direction en est confiée au jeune inventeur. La production durera une vingtaine d'années et dépassera les 100 000 exemplaires.

Les objectifs construits selon ce principe sont appelés zooms à compensation optique. Deux groupes de lentilles de même signe et rigidement couplés y sont mobiles par rapport au reste du système, qui est fixe. La partie fixe est constituée d'au