La Russie, en forme longue la Fédération de Russie, en russe Rossiïa, Россия prononciation et Rossiïskaïa Federatsiïa, Российская Федерация prononciation, est le plus vaste État de la planète. Il comptait 142 millions d’habitants en 2007[5]. Le pays est à cheval sur l’Asie orientale (74,7 %) et sur l’Europe géographique (25,3 % de sa superficie). Son territoire s'étend d’ouest en est (de Kaliningrad à Vladivostok) sur plus de 9 000 km pour une superficie de dix-sept millions de km² (soit deux fois celle des États-Unis, 31 fois celle de la France, 413 fois celle de la Suisse) et compte neuf fuseaux horaires[6]. Sa capitale est Moscou, sa langue officielle le russe et sa monnaie le rouble.

Bien qu’entourée de nombreux océans et mers, la Russie est caractérisée par un climat continental avec des milieux froids et hostiles sur la majeure partie du territoire.

La Russie dispose de ressources minières (houille, fer, nickel, diamant, etc.) et énergétiques (pétrole, gaz naturel, hydroélectricité) abondantes, qui en font l’un des principaux producteurs et exportateurs mondiaux. Elle a hérité de l’URSS une industrie lourde puissante (aciéries, raffineries, industrie chimique, etc.). Les secteurs liés à l’armement, au nucléaire et à l’aérospatiale sont également fortement développés, ce qui a permis au pays de jouer un rôle pionnier dans la conquête de l'espace.

La République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) fut la plus importante des quinze républiques de l’Union soviétique dont elle constituait le noyau historique.

À la fin de 1991, l’URSS éclate en quinze États indépendants souverains, dont la Russie, qui a hérité de l’ancienne superpuissance les trois quarts de son territoire, plus de la moitié de sa population, les deux tiers de son industrie et la moitié de sa production agricole. La Russie occupe aussi dans la continuité sa place dans les institutions internationales, dont le siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies, tout