A quoi sert le contrôle budgétaire ?
Par Nicolas Berland La littérature scientifique de gestion s’est depuis longtemps interrogée sur les usages des budgets et du contrôle budgétaire. Différentes fonctions leur sont dévolues : planification, évaluation, coordination, etc. Le contrôle budgétaire se voit ainsi attribuer un ou plusieurs rôles dans chaque entreprise. Plusieurs de ces fonctions sont pourtant incompatibles deux à deux. A trop attendre des budgets, les contrôleurs budgétaires, ou leur hiérarchie, ne les ont-ils pas finalement livrer à la critique ? Nous souhaitons ici réfléchir sur les usages qui leur ont été attribués à leur apparition en France à partir de 1930, afin d’essayer de mettre à jour des modèles d’utilisation. Notre but est de dégager un petit nombre d’idéaux-types d’utilisation du contrôle budgétaire, chacun d’entre eux faisant appel à une fonction dominante attribuée aux budgets. Les archives ou des documents publics de huit sociétés ont été étudiés. Nous ne reprenons dans le corps de cet article que les principales conclusions concernant ces sociétés. Le lecteur, soucieux d’accéder aux sources et à une description complète des différents cas, peut se reporter à N. Berland [1999]. Tableau 1 - Les entreprises étudiées Sociétés Archives Documents Période publics étudiée EDF-GDF 1946-1965 Oui Oui Pechiney 1929-1960 Oui Oui Saint-Gobain 1930-1965 Oui Oui Total-CFP Non 1930-1965 Oui Le Printemps Non 1930-1950 Oui Alsthom Non 1930-1965 Oui Electricité de Non 1930-1935 Oui Strasbourg PLM Non 1930-1935 Oui La méthodologie utilisée emprunte d’abord à l’histoire, puis recourt à des grilles de lecture de gestion pour l’interprétation des résultats. Pour chacune des sociétés, une étude de cas a été réalisée en se fondant sur une analyse critique des documents disponibles : recoupements des différentes sources entre elles et évaluations par rapport aux connaissances historiques actuelles. L’examen des pratiques de ces entreprises montre que le discours