La révolution analytique de J.A. Schumpeter (1883 –1950)

Parmi les auteurs qui ont, par leur œuvre, réussi à révolutionner la science économique, Schumpeter au XXème siècle occupe une place fondamentale. Nous pouvons affirmer qu’il est l’économiste qui a fondé l‛économie de l‛innovation et du progrès technique.

Son oeuvre économique se structure à partir de trois ouvrages :
Ø 1912, Théorie de l‛évolution économique
Ø 1939, Business Cycles,
Ø 1942, Capitalisme, socialisme et démocratie
L’élément récurrent de ces trois ouvrages réside dans l‛innovation. Le rôle de l’innovation selon Schumpeter est de structurer et déstructurer le marché et le système économique. Mais au fil de cette œuvre, sa conception de l‛innovation évolue au point de développer, deux approches antagonistes.

En 1911, il explique comment l’innovation modifie la structure du marché, plongeant l’économie dans une concurrence imparfaite, où l‛entrepreneur innovateur par son action cherche à obtenir une situation de monopole. Mais cette situation s’avère précaire car à terme tout monopole sera remis en cause par de nouveaux entrepreneurs innovateurs. En 1939, l‛innovation explique l’évolution séculaire du capitalisme, en rythmant les cycles économiques de longue période. L’innovation majeure constitue le facteur explicatif endogène du cycle Kondratiev.

En 1942, la constitution de marchés monopolistiques, résultat du processus d‛innovation, affirme le règne de quelques grandes entreprises qui selon Schumpeter deviennent maîtresses du processus d’innovation étouffant complètement l’entrepreneur innovateur.
Ainsi la pensée schumpétérienne place l’innovation au centre de l’analyse économique mais propose trois approches différentes que nous allons successivement étudier.

1. Schumpeter version 1 : Théorie de l‛évolution économique (1912)
Dans cet ouvrage, Schumpeter tente de rendre compte de la dynamique d’évolution du capitalisme et des limites de l’analyse au terme d’équilibre