Synthèse
Une étude expérimentale du commandement et de la vie en groupe

Le texte est un rapport de recherche condensé présentant les résultats d’une étude conduite par Ronald Lippitt et Ralph K. White en 1939-1940. Au-delà du but méthodologique concernant la possibilité e d’étudier de manière profitable les divers aspects du comportement de leadership et de la vie de groupe dans son ensemble en utilisant pour cela des procédés expérimentaux, les expériences menées par ces chercheurs avaient comme objectifs d’étudier les effets de style de leadership sur le comportement de groupe et le comportement individuel, d’étudier les réaction du groupe et des individus lors du passage d’un type de leadership à un autre, de rechercher quelles relations il y a entre d’une part, la nature et le contenu des appartenances à d’autres groupes, - en particulier l’école et la famille-, et d’autre part, les réactions aux climats sociaux expérimentaux et enfin d’explorer les problèmes méthodologiques concernant la création de « situation de test de groupe » comparatives.
Pour répondre à ces objectifs, la population utilisée dans les expériences comprenait quatre clubs d’enfant de onze ans et un certain nombre d’adultes jouant différents rôles. Pour assurer un caractère scientifique aux expériences menées, les clubs soumis à l’expérimentation devaient être similaires. Cette similarité entre ces échantillons d’étude a été assurée en tenant en compte cinq principaux contrôles expérimentaux : Traits de personnalités des membres du groupe, le réseau des interactions au sein de chaque club, cadre et équipement matériels, intérêts pour les activités et le contenu de l’activité. Après la sélection de la population qui fera l’objet de l’expérience, les chercheurs ont retenu trois types de variations selon lesquelles les expériences seront menées et qui sont : la séquence des climats sociaux, le rôle du leader et la personnalité du leader et les trois rôles de leaders prévus. Si on