Synthèse sur Argonautes du Pacifique occidental :

Ce texte est un extrait de l’ouvrage Les Argonautes du Pacifique occidental, qui a été écrit en 1922 par Bronislaw Malinowski (1884-1942). Cet anthropologue, ethnologue et sociologue est considéré comme étant le fondateur de l'école fonctionnaliste d'anthropologie, en opposition à l'évolutionnisme et au diffusionnisme. Ce courant montre qu'une société ne doit pas être analysée à partir de son histoire mais de son fonctionnement. Les Argonautes du Pacifique occidental, qui est un livre fondateur de l’ethnologie moderne, forge la notoriété de Malinowski, grâce à sa méthode ethnologique (particulière pour l’époque) : l’observation participante, et grâce à la découverte d’un système économique original la Kula. A l’intérieur de cet ouvrage et plus particulièrement dans l’introduction, Malinowski se demande quelles sont les démarches à utiliser afin d’effectuer une analyse anthropologique la plus précise et scientifique possible. Après avoir brièvement exposé le thème de l’étude de Malinowski et analysé les démarches à suivre pour obtenir, selon lui, un travail ethnologique valable, nous étudierons les conditions nécessaires à ce travail en commençant par l’enquête de terrain, ce qui nous amènera finalement à examiner sa méthode particulière : l’observation participante.

Premièrement, Malinowski présente le sujet de son étude, qui concerne le système économique présent au sein des populations des Iles du pacifique : la Kula. Longtemps considérés comme primitifs, les indigènes sont bien souvent au cœur des analyses des ethnologues du 19ème-20ème siècle dans le but de connaître ces civilisations trop souvent méconnues ou mal connues. A travers ce choix, cet anthropologue montre que les indigènes sont capables de posséder des systèmes d’échange complexes, qui ont une place importante au sein de l’organisation et de la vie de leur société. Son travail commence par l'étude explicative et comparative de