RECHERCHE INTERNET SUR LE CAOUTCHOUC

1 – (a) Trouvez l’étymologie du mot caoutchouc (b) Quels sont les premiers peuples à avoir découvert et utilisés le caoutchouc ? Qu’en faisaient-ils ? (c) Qui a redécouvert le caoutchouc au XVIIIème siècle ?

a) L’étymologie du mot caoutchouc est née de l’union de deux mots indiens :
« cao » et « tchu », qui ensemble signifient « bois qui pleure ».

b) Cette découverte s’est faite au XVe siècle par les Européens en Amérique central et en Amérique du sud, alors que les autochtones l’utilisaient déjà pour la fabrication de nombreux objets.

Les Amérindiens confectionnaient des objets courants, fabriqués par moulage sur argile : balles, toiles enduites, torches, qu'ils rendaient étanches en les passant à la fumée. Ils en consommaient aussi comme médicament et l'associaient aux mythes de création, de la course du monde : dans le « juego de pelota » (jeu de balle précolombien), la balle en caoutchouc, avec son rebondissement incessant, mime la course du Soleil. La matière caoutchouc devient ainsi sacrée.

Figure 1 - Peinture Aztèque :
Offrande de balle en caoutchouc au dieu Xiuhtecuhtli

c) C'est au 18ème siècle que les savants français, Charles Marie de la Condamine et François Fresneau, redécouvre le caoutchouc en se rendant sur le continent américain. Ils procèdent à l’observation de l’usage que font les peuplades indiennes du caoutchouc en Amérique du Sud.

2 – D’où provient le caoutchouc d’origine naturelle et comment est-il récolté ?

Le caoutchouc naturel est fabriqué à base de latex, lui même issu de plusieurs plantes dont l’hévéa. La récolte s’effectue le long d’une entaille faite dans le tronc de l’arbre.

Figure 2 - La récolte du latex

3 – Où se trouvent localisées les zones de production du caoutchouc naturel et du caoutchouc de synthèse ? Différenciez : (a) les lieux de récolte en milieu naturel dans la forêt, (b). les lieux