Theme : egalisation des conditions et democratie
Alexis de Tocqueville (1805 – 1859)
Approfondissement de la Partie II du programme, sous-partie I : « Stratification sociale et inégalités »
Qui était A. de Tocqueville ?
Le contexte historique de la pensée de l’auteur et ses apports
Alexis est, comme tous les auteurs, marqué par son époque : celle de la chute de l’Ancien Régime avec la révolution française et des premiers balbutiements démocratiques (déclaration des droits de l’homme et du citoyen).
Tocqueville porte un très grand intérêt au système démocratique notamment parce qu’il est animé par une passion : la liberté. Il rêve d’une société où la liberté serait donnée à tout citoyen. Son voyage aux Etats-Unis est une véritable aubaine car il y voit le meilleur exemple disponible de démocratie : « J’avoue que dans l’Amérique, j’ai vu plus que l’Amérique ; j’y ai cherché une image de la démocratie elle-même ».
Suite à De la démocratie en Amérique, il est considéré comme un grand historien et philosophe politique. Il est le premier à souligner que la démocratie n’est pas seulement un régime politique, c’est avant tout un processus qui touche la structure sociale. Il donne ainsi une définition sociologique de la démocratie. Certains sociologues tels que R. Boudon le considère d’ailleurs comme un père fondateur de la sociologie, à l’égal de K. Marx, E. Durkheim ou de M. Weber.
Ses apports vont bien au-delà de la simple description : en effet, son analyse de la démocratie porte non seulement sur ses caractéristiques et ses fondements mais aussi sur ses « effets pervers », ceux liés à la montée de l’individualisme, et par là même sur les moyens à mettre en œuvre pour la préserver.
I. LA PENSEE DE L’AUTEUR
1. L’EGALISATION DES CONDITIONS COMME FONDEMENT DE LA DEMOCRATIE
● Document : égalisation des conditions et démocratie
Parmi les objets nouveaux qui, pendant mon séjour aux Etats-Unis, ont