I) Evolution de la notion d'enfance

(Toute l'Antiquité et le Moyen Age ont plutôt été des époques mal traitantes pour le petit de l'homme, qui n'était pas considéré autrement qu'un adulte miniature, c'est-à-dire un être non l'on peut dire que l'intérêt que l'on porte à l'enfant est une notion plutôt moderne, née aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque l'on a commencé à sortir des grandes famines et de la mortalité infantile sévère qui régnaient pour considérer que l'enfant n'était pas seulement un risque ou une charge, mais constituait ou pouvait constituer aussi une source d'espérance. accompli, faible et débile.)

1) Un être qui n'est pas considéré comme un enfant

A) Au Moyen Age

L'âge de la parole L'âge de 3 ans est considéré comme le début de la lente transformation de l'enfant en adulte ; c'est l'âge de la parole, de la maîtrise de la marche et de la course, de l'habileté manuelle. Un texte moralisateur et didactique (destiné à connaître un vif succès jusqu'au XIXe siècle) s'intitule : De l'enfant sage qui n'avait que trois ans. De même, les héros de romans médiévaux sont savants dès 3 ans. Les aristocrates, qui apprécient les enfants précoces, se conforment à ce modèle. Les conceptions religieuses et romanesques concordent et influencent directement la vie des enfants.

L'âge de raison Partout en Occident, 7 ans marque une césure : c'est l' "âge de raison". Les enfants sont alors considérés comme des paroissiens à part (presque) entière : tous, riches ou pauvres, nobles ou paysans, ont l'obligation d'assister à la messe du dimanche et, depuis le milieu du XIIIe siècle, d'apprendre les prières majeures (le Notre-Père et le "Je vous salue Marie", en latin). L'enfant de cet âge est jugé capable d'assumer des responsabilités matérielles, il commence à comprendre la différence entre le bien et le mal, et il est susceptible d'être puni.

La scolarisation Dès l'approche de l'âge de raison, l'enfant doit être scolarisé