La complexité du métabolisme des cellules eucaryotes nécessite une compartimentation cellulaire. Les cellules eucaryotes sont donc constituées du cytoplasme et de différents compartiments appelés organites. Les organites ont chacun des fonctions différentes et spécialisées. Ainsi, pour exemples : le réticulum endoplasmique (RE) assure la synthèse des protéines et lipides membraneuses, l’appareil de Golgi est en charge des modifications pots traductionnelles et de l'exocytose, le lysosome dégrade les protéines. Les protéines sont synthétisées dans le cytosol puis sont exportées vers l’organite où elles doivent fonctionner ou vers le milieu extérieur à la cellule. Il y a donc nécessité d’une voie de transport entre les différents compartiments qui composent la cellule .
Le transport peut se faire par différents moyens :par des pores nucléaires entre le noyau et le cytosol, par des translocateurs protéiques entre le cytosol et le réticulum endoplasmique ou la mitochondrie ou par transport vésiculaire entre le RE, l’appareil de Golgi et la membrane plasmique Le transport vésiculaire se déroule en plusieurs étapes. Tout d’abord une étape de sélection du chargement. Cette étape se réalise grâce à des motifs de tri présents dans les protéines cibles. Puis des vésicules recouvertes d’un complexe manteau (couche protéique entourant de façon transitoire la vésicule)se forment. Tout démarre par l’activation d’une protéine G de type Arf (Sar1p, Arf1…) par un facteur d’échange nucléotidique qui permet le recrutement des protéines cargo et du complexe du manteau puis son oligomérisation. La vésicule une fois formée se détache du compartiment donneur, migre dans la cellule le long des microtubules et arrive au niveau du compartiment accepteur. . La dernière étape est celle de fusion et reconnaissance du compartiment cible. Cette étape débute par le recrutement des vésicules à la membrane des compartiments cibles par l’intermédiaire des protéines d’arrimage