II. Une journée type en prison
Une journée type en prison se déroule selon un emploi du temps précis et rythmé : les horaires sont journalières et fixes, mais le contenu peut malgré tout être différent.
Il y a deux principales sortes d'établissements de rétention : la maison d'arrêt et l'établissement pour peine.
A. La maison d'arrêt
La maison d'arrêt a été crée pour les détenus purgeant de courtes peines ou attendant leur affectation dans un établissement pour condamnés. Pour les détenus de la maison d'arrêt, le temps est structuré différemment et il ne prend pas la même signification pour les prévenus qui attendent une décision judiciaire ou pour ceux fixés sur leur sort et qui s'organisent en fonction de leur date de libération. De même les détenus de courte peine ne vivent pas l'incarcération de la même manière que les détenus de longue peine. Il est à noter que la durée moyenne de séjour en maison d'arrêt est d'environ 5 mois. Les détenus sont plusieurs par cellule en maison d'arrêt, contrairement aux établissements pour peine où les détenus sont isolés.
Pour ces prévenus, les convocations chez le juge d'instruction (Magistrat chargé de mettre en état une affaire pénale afin qu'elle soit jugée) ou la comparution devant le tribunal correctionnel (Tribunal qui juge uniquement les délits (et non les crimes) ) ou la cour d'assises constituent des temps forts de leur parcours pénitentiaire. La visite des avocats est également extrêmement importante pour eux : elle se déroule dans des conditions respectant les droits de la défense.

Exemple d'une journée ordinaire dans une maison d'arrêt :
7h00-8h00 : Réveil, petit déjeuner, toilette, entretien de la cellule.
8h00-11h15 : Travail ou activités (sauf le week-end), promenade, loisirs
(sport, bibliothèque, etc.), parloirs*.
11h30-12h15 : Distribution du déjeuner.
13h00-14h00 : Promenade des détenus ayant un travail
(Service général ou autre).
14h00-17h00 : Travail, activités, promenade, loisirs,